Cuidador vai 'acima e além' para ajudar veterano com deficiência

Steve Clark passa muito tempo na sala de sua casa no condado de Spotsylvania. O veterano do Exército está grato pelo trabalho realizado por voluntários e empresas desde que sua cuidadora, Debbie Snow, alertou outras pessoas sobre suas necessidades.

A cuidadora Debbie Snow observa enquanto Clark desce as escadas. Ele conseguiu andar novamente depois de sofrer seis derrames em 2020 que prejudicaram seu braço e ombro esquerdos.

Debbie Snow demonstra o uso de uma cadeira de gravidade zero na casa de Steve Clark. Como seu cuidador, ela diz que ele determina a programação de cada dia, incluindo a realização de diversos passeios, como malhar na academia.

Quando Debbie Snow começou a visitar a casa de um veterano deficiente – e percebeu que sua casa estava em péssimas condições – ela levou suas funções de cuidadora a outro nível.

Snow, que trabalha para a One on One Care no condado de Stafford, postou no Facebook que cuida de um homem que teve seis derrames e está incapacitado, sem outra renda. Ela esperava encontrar alguém que doasse mão de obra e materiais para arrumar a sala, onde ele come, dorme e passa a maior parte do tempo.

Ela ficou chocada com a resposta.

“Eu não sabia que eles reagiriam tanto”, disse ela. “As pessoas começaram a explodir meu telefone e, depois que voltei para casa, fiquei ao telefone por seis horas. Eu estava dizendo, oh meu Deus, não consigo nem acompanhar.”

Snow conseguiu sair da nevasca nas redes sociais e começar a agendar trabalhos na casa de Steve Clark, no condado de Spotsylvania. O homem de 63 anos sofreu lesões no braço e na perna esquerdos após derrames em 2020 e conseguiu ficar de pé novamente e andar, por pura determinação.

Ele está grato por estranhos o terem ajudado.

“É uma sensação boa por dentro”, disse ele.

“Os veteranos dizem que nunca deixam um irmão para trás”, disse Snow.

“Eu nunca fiz isso”, acrescentou Clark.

Passou cinco anos no Exército, depois da Guerra do Vietname e antes dos conflitos no Médio Oriente, e serviu no Panamá, na Coreia e nas Filipinas. Todos os três filhos também serviram nas forças armadas e sua filha é professora em Stafford.

Quando Snow conversou com Clark sobre puxar o carpete velho da sala e substituí-lo por piso laminado ou adicionar ventiladores de teto e luzes, o veterano minimizou a condição dele e da casa, que foi construída em 1922 e de propriedade de seus pais.

“Não sou realmente pobre, mas só ganho um determinado dinheiro e quando pago as minhas contas já não sobra muito”, disse ele.

O banheiro do andar de baixo não tinha chuveiro, então, após o derrame, Clark enchia a banheira, mergulhava um copo d'água e jogava sobre si mesmo.

“Sou da velha escola, sou caipira”, disse ele, rindo. "Eu posso fazer isso."

Mas Snow não achava que deveria viver naquelas condições.

“Parecia que o lugar estava caindo aos pedaços”, disse ela. “Nunca foi consertado e eu estava pensando que era a hora.”

Seu ex-marido trabalhava na construção civil e ela e sua família realizaram outros miniprojetos para clientes que precisavam de ajuda. Após sua postagem no Facebook, moradores e empresas responderam, contribuindo com trabalhos e materiais no valor de até US$ 12 mil, disse Clark, que trabalhou na construção por décadas.

O total inclui obras de banheiro e deck pelo ministério cristão, o Projeto 516, bem como outras doações que vão desde cartões-presente de US$ 50 para a Home Depot até a remoção de aquecedores de rodapé.

Várias empresas florestais cortaram pinheiros precariamente perto da casa de Clark ou os transportaram. Outras empresas removeram o carpete gasto puxado do chão da sala; manchou e selou o convés; interruptores de luz instalados; e drywall reparado.

O Warfighters Motorcycle Club, composto por veteranos militares, gastou quase US$ 1.000 em materiais, o dobro do que havia planejado originalmente, “quando decidiram fazer o que fosse necessário”, disse Kristen Wright. Seu marido, Dale, está no capítulo Warhorse que atende a área de Fredericksburg.

Seu filho, Ian, é eletricista e instalou um ventilador de teto na cozinha, e Kristen Wright disse que foi ótimo ver a reação de Clark.